Grau es la segunda marca del fabricante europeo de frenos y suspensiones Haldex. Esta marca alemana de válvulas ABS, fue adquirida originalmente en los años 1990 a Midland-Grau Heavy Duty Systems, una filial de Echlin, ofrece una gama de calidad de piezas para todas las marcas, destinada tanto a remolques como a camiones.

La ambiciosa naturaleza de los planes actuales de expansión de Haldex implica que, si los clientes todavía no están familiarizados con Grau, pronto lo estarán.

Actualmente, entre las piezas claves de Grau se encuentran pastillas de freno, actuadores de freno y, en el mercado a finales de año, discos de freno.

Según Alessio Paiusco, director de ventas europeo de Haldex para otras marcas, por diversos motivos, esta gama ha estado un tiempo en preparación. «Para todos los productos Grau que lanzamos, queremos asegurar su nivel de calidad», explica Alessio. «No nos precipitamos, sino que seguimos el procedimiento de calidad normalizado, realizamos las pruebas y aplicamos los procesos que llevamos a cabo para nuestros productos Haldex».

Esta es una diferencia clave con respecto a otros proveedores del mercado. Y añade: «Hay muchas marcas en el mercado, aunque, probablemente, el 65 % de las otras marcas son solamente empresas de comercialización. Compran en China o en otros lugares. No controlan [evalúan] sus productos, porque no cuentan con las herramientas para hacerlo. Cambian la marca de las unidades y las venden; eso es todo. Por el contrario, nosotros nos tomamos el tiempo necesario para asegurarnos totalmente de que la calidad sea buena». «Incluso si en una comparación entre iguales, una pieza Grau es más económica que la de Haldex, no significa que sea de baja calidad. Las marcas son tan equivalentes que un cliente podría instalar un actuador de freno Haldex en un extremo de un eje y uno de Grau en el otro extremo», sostiene Alessio.

Para lograrlo hay que invertir en verificaciones en la cadena de suministro. Alessio continúa diciendo que «las pruebas de calidad que hacemos normalmente no se limitan al primer lote, no solo al principio cuando tenemos muestras y cuando lanzamos nuevos productos. Nuestras pruebas también se realizan en entregas posteriores que nos llegan de proveedores. Las hacemos continuamente».

Históricamente, Haldex suministraba principalmente piezas de remolques. Esto comenzó a cambiar en 2018, cuando la marca empezó a ofrecer piezas de recambio para el mercado de camiones basándose en productos que ya se encontraban en el mercado. Ahora, las pastillas y los discos de Grau no solo se adaptan a otras marcas de ejes y de pinzas de freno de disco, sino también a todas las principales marcas OEM de camiones (como IVECO, MAN, Mercedes-Benz, Renault, Scania y Volvo).

«Grau es la marca donde encontrará unidades para cualquier tipo de vehículo que tenga en su taller», añade Alessio. Aunque no quiso especificar qué productos piensa lanzar Grau, sí dijo que prácticamente no ve límites al tipo de pieza de vehículos industriales que la marca pueda suministrar. «Nuestro plan estratégico es enorme», admitió.

Otro ejemplo es su rápido crecimiento: habiendo lanzado 11 referencias de pastillas de frenos en 2018, en los tres años siguientes agregó otras 29.

La marca Grau ofrece diversas ventajas a los distribuidores. En primer lugar, se encuentra el alcance: la marca Grau abarca el 99,9 % de la gama. «No tienen que trabajar con 3 o 4 proveedores diferentes. Si se centran en Haldex, encuentran seguro la unidad adecuada que están buscando, en las líneas de producto que tenemos», afirma el director de ventas. Esto significa, por ejemplo, un suministro de piezas tanto para frenos de disco como de tambor. Estos últimos siguen teniendo un uso generalizado particularmente en lugares con mucho polvo, como canteras, y también en el Reino Unido.

En segundo lugar, los clientes de Grau pueden recurrir a toda la estructura de servicios de Haldex en cuanto a la garantía del producto y la asistencia. Antes de la compra, los usuarios pueden encontrar piezas Grau por referencia del fabricante, o buscando en cualquier momento guías de reparación con fotografías en www.haldex.com. Los distribuidores pueden utilizar el mismo sitio web con fines de comercio electrónico, incluyendo información sobre realización de pedidos, tarificación y disponibilidad. El servicio de Haldex también incluye entrega urgente en 24 o 48 horas en Europa, o envíos semanales regulares. Implica también asesoramiento técnico por parte de la Organización Europea de Servicios Técnicos de Haldex. Los productos Grau cuentan con la misma garantía que cualquier producto Haldex.

«Además, es estimulante trabajar con productos Grau, porque a menudo hay promociones y campañas. Y tenemos una actitud de apertura. Grau es flexible. Seguimos las necesidades de nuestros clientes», concluye Alessio.