Desde julio 2022, los fabricantes de remolques deben instalar en los remolques de nueva construcción un sistema de control de presión con luz de advertencia en el salpicadero, conforme a la norma UN ECE R141. La norma se aplica actualmente a las nuevas homologaciones (nuevos modelos).

Haldex ha estado ofreciendo una solución técnica para ejes de remolques de vehículos comerciales durante más de una década. El sistema TPMS de Haldex está formado por dos partes: un sensor o varios sensores montados en la llanta y alimentados por pilas, y una unidad de control del receptor (RCU, Receiver Control Unit), con la que se comunican, y que a su vez comunica con el EBS de Haldex.

Según Andre Wilt, especialista de productos de remolques de Haldex, el principal beneficio de estos sistemas es prevenir un reventón mediante la medición de la presión, y, de esta forma, lograr una mayor eficacia. Funciona de la siguiente manera. Los neumáticos con un inflado insuficiente sobresalen en la parte inferior (un fenómeno conocido como histéresis del neumático). Cuando el neumático gira, la protuberancia se mueve por el flanco, o más bien el flanco se mueve alrededor de la protuberancia, forzándola a moverse hacia dentro y hacia fuera. Esta flexión calienta el neumático y el aire que está dentro. En casos extremos, este calentamiento es tan importante que hace aumentar rápidamente la presión hasta que el neumático estalla. Además, la mayor resistencia al rodamiento consume energía, con lo que aumenta el consumo de combustible. Como contribuye también al desgaste del neumático, la detección precoz del problema puede suponer un ahorro de dinero con el tiempo.

Los usuarios que deseen explorar lo que supone instalar un sistema TPMS a nivel económico pueden utilizar una calculadora gratuita que se encuentra en la página web www.haldex.com. Utiliza cálculos normalizados del sector del neumático para estimar la rentabilidad de instalar un TPMS.

El sistema TPMS de Haldex mide tanto la presión como la temperatura. En consecuencia, el sistema puede detectar otros fallos como un freno bloqueado (disco o tambor) o un fallo en los cojinetes. En ambos casos se conduciría calor a través del eje de metal a la llanta.

La cuestión es apreciar la diferencia entre una temperatura elevada normal y anormal. Andre Wilt, especialista de productos de remolques de Haldex, explica: «Nuestra experiencia nos indica los límites para el sistema, y las alertas saltan si la temperatura supera esos límites. Por ejemplo, si la temperatura de la llanta supera los 60°C, se alcanza el límite para que salte la alerta. Por debajo, se considera operativo. Por encima de los 60°C se corre el riesgo de que se derrita grasa en el hub, lo que causaría problemas adicionales».

Ocurre exactamente igual con la presión. El sistema TPMS avisa a los usuarios cuando las presiones caen por debajo de un cierto umbral. Como norma en el sistema de Haldex, es el 15 % de la presión nominal (8 bar en una presión nominal de 9 bar, por ejemplo), una cifra basada en datos del fabricante de neumáticos. Este rango es lo suficientemente amplio como para no señalar la oscilación de las presiones de los neumáticos causadas por los ciclos de carga. Un segundo límite inferior (6 o 7 bar en el ejemplo anterior), indica un caso extremo de inflado insuficiente. Haldex permite que los usuarios reconfiguren los límites para adaptarse a sus parámetros operativos.

El sistema está diseñado para detectar fugas lentas y pinchazos. Las primeras alcanzarán eventualmente el límite y desencadenarán la alerta. Sin embargo, la alerta de los pinchazos funciona de otra manera. En su funcionamiento normal, el sistema envía una lectura de temperatura y presión cada dos minutos. Si durante ese intervalo el sensor detecta una caída importante de presión en relación a la anterior lectura, envía un valor adicional al receptor, que lo señala como una fuga y envía inmediatamente una alerta, incluso si la lectura todavía se encuentra dentro de los márgenes operativos normales. Con esto se obtiene la alerta más precoz posible de un pinchazo que, en casos extremos, podría vaciar un neumático en menos de un minuto.

Cuando se acciona, el sistema TPMS envía una alerta a una luz de advertencia en el salpicadero, indicando que el conductor debe parar y revisar las ruedas. Las señales se envían también a través del sistema telemático del vehículo, si está instalado, a la plataforma central de gestión de flotas del operador.

Como la luz solamente indica la presencia de un problema, no dónde se encuentra el problema, después de parar, el conductor debe revisar cada neumático. Sin embargo, el sistema sí lo sabe. Cuando se introducen los códigos de los sensores durante la configuración inicial del sistema, el sistema Diag+ de Haldex determinará la localización de un fallo o una señal de batería baja, por ejemplo (los usuarios con Diag+ y una conexión dongle al camión pueden reasignar las posiciones de las ruedas si se rotan los neumáticos).

Con miras a obtener información más detallada, un Sistema de Información opcional de Haldex montado en el lateral del remolque lee los códigos de avería –inclusive problemas de neumáticos individuales– mediante conexión digital al EBS. Los técnicos navegan a través de una pantalla digital LCD y pueden utilizar el mismo sistema para reasignar las posiciones de las ruedas al rotar los neumáticos.

Este sistema funciona bien cuando el remolque está conectado a la unidad tractora y alimentado con energía eléctrica. Entones, ¿cómo pueden saber los operadores que los remolques desacoplados de las unidades tractoras tienen un problema, si no tienen la alimentación para poder identificarlos? Info Point de Haldex resuelve esta cuestión. Consiste en una conexión a la línea de señal TPMS y una unidad de visualización montada en el remolque que incorpora una leva giratoria. Cuando se activa, la leva hace girar una esfera indicadora de dos colores, negro y rojo, de forma que el rojo quede hacia el exterior, indicando un problema incluso cuando el sistema del vehículo está apagado.

Para vehículos más antiguos sin la luz de advertencia en el salpicadero, Haldex puede montar una o dos luces de advertencia en los laterales para indicar la existencia de un problema.

En resumidas cuentas, los sistemas TPMS serán pronto obligatorios para todos los remolques nuevos, por lo que los operadores de vehículos comerciales deberán actuar con prontitud a fin de cumplir la normativa. La solución TPMS de Haldex está bien desarrollada y ofrece múltiples opciones que responden a numerosas necesidades de los usuarios.