Asistencia a los fabricantes de remolques gracias a un proceso de cálculo de frenado rediseñado

Ya sea que se trate de un producto único o de la producción en serie de miles de ejemplares, la legislación exige a los fabricantes de remolques llevar a cabo un cálculo de frenado antes de fabricar el vehículo.

Este cálculo garantiza que los componentes de frenado específicos presenten las dimensiones adecuadas y estén perfectamente integrados para generar suficiente potencia de frenado con el fin de cumplir con las obligaciones reglamentarias; en este caso, el Reglamento 13 de la CEPE de la ONU. Por ende, dicho cálculo constituye un elemento esencial de los trámites de homologación del vehículo.

Por lo general, el proceso de cálculo de frenado se desarrolla de la siguiente manera: los fabricantes de remolques presentan información técnica sobre el vehículo, y el OEM de frenos lleva a cabo los cálculos según las cifras suministradas.

Este proceso seguirá efectuándose en Haldex, aunque de manera optimizada, gracias a una nueva herramienta de cálculo de frenado desarrollada por la propia empresa. La nueva aplicación simplifica el proceso, facilitando la introducción de información y agilizando la elaboración de un informe, y propone nuevas funcionalidades, entre las que se incluye la posibilidad de confiar a determinados clientes el uso de la herramienta para generar sus propios cálculos.

El formulario de solicitud, que consistía básicamente en un documento impreso digitalizado, ahora presenta un formato interactivo más simple de rellenar y más coherente. De esta manera, el equipo no requiere comprobar sistemáticamente los datos del usuario, lo que puede ocasionar retrasos.

El nuevo formulario interactivo es claro y fácil de utilizar. Los técnicos rellenan la información relacionada con el vehículo, el proyecto y el remolque: el modelo, el número de ejes, las dimensiones de los neumáticos, el sistema de frenado, los tamaños, el centro de gravedad y las cargas promedio. La sección hardware del remolque incluye los componentes del sistema de frenos y la suspensión. Los usuarios seleccionan opciones a partir de menús desplegables, basadas en opciones almacenadas en una base de datos.

La nueva versión del formulario ya está disponible en el sitio web de Haldex para semirremolques. Se espera que los formularios web para remolques con barra de tracción (o remolques completos) y remolques de eje central estén disponibles a finales del segundo trimestre de 2024.

En la mayoría de casos, una vez rellenado el formulario, éste se remite al equipo de Haldex para su tratamiento. No obstante, una de las principales ventajas del sistema consiste en que, por primera vez, expertos externos pueden acceder para utilizarlo.

Usuarios cualificados ―Haldex permite el acceso al sistema según cada caso― pueden acceder a la pantalla de diseño del sistema de frenos, que genera parámetros de rendimiento basados en los datos suministrados. Además, se comparan automáticamente estos parámetros de rendimiento con los límites reglamentarios. Dicha comparación se visualiza resaltada en color detrás de las cifras: el verde significa que la configuración cumple con los requisitos legales, mientras que el rojo indica el incumplimiento de dichos requisitos.

Los usuarios pueden ajustar los resultados modificando las especificaciones del equipo; el sistema se actualiza en tiempo real. Asimismo, los usuarios son libres de modificar el sistema dentro de los límites reglamentarios e, incluso, fuera de ellos. Sin embargo, si no todas las casillas son verdes, la herramienta no permitirá al usuario avanzar a la siguiente etapa. Ni siquiera los usuarios autorizados pueden ajustar los límites preestablecidos del sistema.

Una vez finalizado el cálculo (dentro de los requisitos reglamentarios), la herramienta genera automáticamente un informe con documentación técnica que incluye una copia del esquema de frenado.

El próximo año, se prevén nuevos avances de los parámetros de rendimiento de ajuste automático del sistema que permitirán cumplir con los requisitos reglamentarios (todas las casillas verdes). De esta manera, los usuarios podrán seguir modificando las especificaciones como antes para lograr una óptima configuración.

Para explicar la filosofía en la que se basa el reciente calculador de frenado, Kristoffer Örndahl, ingeniero jefe de diseño mecatrónico y director del equipo de desarrollo, declara: «Ahora, la pericia radica más en la herramienta que en la gente que la utiliza. La idea era que, a diferencia de antes, los cálculos de frenado ya no la realizasen exclusivamente personal de Haldex, sino empresas externas, como por ejemplo fabricantes. La idea es ir más lejos, de tal manera que cada vez más clientes puedan hacerlo por sí mismos».

La nueva herramienta surgió de cambios corporativos y jubilaciones. Durante más de 20 años, un equipo especializado de Haldex con sede en Heidelberg, Alemania, utilizó el software desarrollado por la propia empresa para realizar las 2000 solicitudes de cálculo de frenado recibidas cada año. La situación empezó a cambiar hace unos años, cuando algunos de los miembros de ese equipo empezaron a jubilarse. Cuando la fábrica de Heidelberg cerró en 2020, los cálculos de frenado se transfirieron a la sede de Haldex en Landskrona, Suecia, un sitio dedicado principalmente a la búsqueda y el desarrollo de productos. Durante el proceso, asesores externos ayudaron a la empresa a adquirir conocimientos específicos.

Örndahl añade: «Al grupo se le ocurrió crear una nueva herramienta que nos permitiera ahorrar tiempo y que simplificara a los clientes el proceso de rellenar datos. Ello supuso un tiempo de respuesta más rápido».

Örndahl recuerda que un equipo de Haldex trabajó con un desarrollador de software local durante más de un año en el proyecto. «Diría que es como volver a aprender a montar bicicleta. Empezamos desde el inicio, revisamos el extenso Reglamento 13, así como los requisitos legales. Poco a poco, día tras día, conjuntamente con la empresa de desarrollo y los expertos en Haldex, recolectamos los cálculos desde el inicio».

Además, Örndahl indica que el equipo siempre fue consciente del lugar preponderante que ocupaba la seguridad en el proyecto, dado que cualquier resultado incorrecto podría afectar la seguridad vial. «Durante el proceso, validamos los nuevos cálculos; los realizamos siempre utilizando métodos nuevos y antiguos, analizamos los resultados y comprobamos que fueran los mismos y que cumplieran con el Reglamento 13».

A este respecto, se modificaron sólo algunos algoritmos básicos. Las mejoras del proceso se limitaron a identificar algunas incomprensiones y a esclarecer algunos cálculos (no relacionados con el reglamento). Asimismo Örndahl señala que lo que realmente cambió fue la manera, completamente modernizada, en que el sistema gestiona los datos.

El resultado final es una interfaz atractiva y moderna, totalmente validada, que efectúa una tarea fundamental para la seguridad de los remolques y los usuarios de la carretera a proximidad. El proyecto es un excelente ejemplo de cómo Haldex sigue invirtiendo en sus sistemas y procesos en beneficio de los clientes actualmente y en el futuro.