All about Haldex foundation brakes

Aujourd’hui, dans le monde entier, des milliers de remorques sont équipées du frein à disque de remorque ModulT de Haldex. Depuis son lancement sur les marchés européens il y a plus de dix ans, il a démontré sa fiabilité sur le terrain et, selon son fabricant, il n’a engendré que très peu de demandes d’assistance, ce qui témoigne de la qualité de sa conception comme de sa fabrication. 

Nous présentons ci-après à titre d’exemple quatre éléments de conception contribuant à la longévité du frein ModulT. Tout d’abord, même si la conception du frein à disque est suffisamment ouverte pour permettre le refroidissement et le drainage, un mécanisme à soufflet replié protège les pièces mobiles contre les projections de gravillons, de sel et d’eau de la route. 

Ensuite, Haldex est le seul constructeur de freins à installer des axes en acier inoxydable dans le frein pour que l’étrier puisse coulisser pendant le fonctionnement. Ce matériau inaltérable constitue une deuxième couche de protection (en plus des capuchons métalliques de protection) contre le risque de grippage dû à la rouille. Pour simplifier l’entretien, les bagues en composite de l’axe secondaire évitent tout besoin de lubrification manuelle. 

D’autre part, la conception du corps moulé de l’étrier permet d’assurer sa solidité et son intégrité, avec le minimum de poids possible. Les logiciels modernes peuvent concevoir des pièces en fonction des forces exercées sur le composant pendant le fonctionnement, en ajoutant des matériaux de renfort dans les zones les plus sollicitées et en retirant du métal dans celles qui le sont moins. Comme ces pièces ne peuvent pas forcément être réalisées par les processus de fabrication réels, des experts en moulage affinent la conception. La conicité (la transition entre les zones épaisses et les zones minces) est particulièrement délicate, car le rapport entre la surface et le volume détermine le temps de refroidissement. Haldex veille à ce qu’aucune conicité ne soit trop extrême, car des temps de refroidissement trop différents risqueraient d’entraîner des imperfections structurelles. 

Enfin, le processus de production des étriers de frein Haldex est extrêmement automatisé, ce qui signifie qu’il se répète d’un frein à l’autre dans des lots de plusieurs milliers d’unités. Ainsi, toute variation sur une pièce donnée sera détectée automatiquement par les mesures en cours de fabrication à chaque poste de production, et empêchée de progresser. Ces mesures sont complétées par des régimes d’échantillonnage aléatoire de la production. 

D’autres caractéristiques de conception permettent au ModulT de fonctionner efficacement avec un poids minimum. Par exemple, le frein comporte un mécanisme à un seul poussoir, au lieu de deux, entre le vase de frein et la plaque-poussoir du disque. Si cette conception réduit le nombre de pièces du frein et le rend plus léger, le risque est une répartition non uniforme de la force sur la plaquette, qui entraînerait une usure irrégulière pouvant nécessiter des changements plus fréquents des plaquettes. Pour parer à cela, le frein ModulT de Haldex intègre un mécanisme très large qui assure une répartition uniforme de la force. 

En outre, les freins à disque étant des assemblages mobiles, ils peuvent potentiellement subir un phénomène d’hystérésis, c’est-à-dire une perte de la force de freinage due aux frottements. Haldex minimise ce risque en installant des doubles roulements dos à dos. 

Pour faciliter l’entretien courant, le ModulT ne nécessite aucun outil pour le remplacement régulier des plaquettes. Si ces dernières sont solidement fixées pour éviter tout risque de chute (qui aurait des conséquences potentiellement désastreuses en termes de perte de la puissance de freinage), le clip de retenue de Haldex ne nécessite aucun outil spécial pour le retrait. Pour retirer le dispositif de retenue des plaquettes, il faut simplement le faire glisser hors de l’étrier après avoir comprimé un clip à ressort. Malgré la simplicité du remplacement sans outil, chaque kit de plaquettes Haldex pour le marché des pièces de rechange contient une fiche d’instructions. Haldex fait passer le message aux techniciens de toute l’Europe, en utilisant des images plutôt que des mots : la bonne façon de procéder est signalée par une coche verte, et la mauvaise par une croix rouge. 

De plus, la fixation sans outil permet d’éviter certains risques liés aux assemblages boulonnés, qui ne peuvent être réparés que si l’outil est disponible dans l’atelier de réparation, et qui ne sont solidement fixés que si le bon boulon a été réinstallé au bon couple. Cela signifie que la perte du boulon ou de l’outil compromet l’intégrité du frein. Ce dernier risque également d’être endommagé en cas de serrage excessif. 

Bien entendu, les freins à tambour utilisent également des plaquettes. Haldex n’a jamais produit de freins à tambour mais fait désormais partie du fournisseur d’essieux SAF, qui propose un essieu avec frein à tambour. Pour ce type de freins, Haldex fournit des régleurs automatiques. Si le ModulT (comme les autres freins à disque en général) ajuste automatiquement le jeu entre la plaquette et le disque, les freins à tambour ne comportent aucun mécanisme de réglage et dépendent donc du régleur pour prendre mécaniquement une nouvelle prise à l’intérieur du mécanisme de réglage du frein. 

Depuis plus de 50 ans, Haldex fournit des régleurs automatiques de freins à tambour et fabrique toujours son modèle traditionnel, le AA1, aux côtés de son modèle le plus récent, le S-ABA, destiné aux nouveaux produits depuis le début des années 2000. Leur principale différence réside dans l’installation. L’AA1 a un point de référence spécifique, ce qui signifie que l’obtention du jeu prévu entre la garniture et le tambour nécessite une installation parfaitement exacte. Cet impératif ne s’applique pas au S-ABA, qui trouvera son propre zéro après quelques freinages. 

Si l’on se tourne vers l’avenir du freinage, la tendance est à la connectivité, qui permet de fournir des informations relatives aux freins, telles que les températures ou l’usure, afin d’améliorer la sécurité opérationnelle ou de rationaliser les pratiques d’entretien pour programmer les tâches de réparation. Haldex propose deux systèmes de surveillance des freins. Le premier est un simple indicateur d’usure qui ne s’active que lorsque les freins sont totalement usés (ou presque). Le deuxième est un capteur continu, pour une surveillance permanente et plus poussée de l’usure des freins. Cette solution est souvent utilisée pour les freins de tracteurs et de camions. 

Par rapport aux freins à disque pour remorques, les freins pour camions sont généralement plus grands et plus rigides, afin de compenser la force de freinage supérieure requise. Même s’ils sont censés avoir la même durée de vie, les freins de camions doivent être actionnés beaucoup plus souvent : on compte en fait le double de freinages (2,5 millions contre 1,25 million), en partie à cause des actionnements du frein de stationnement. 

L’an prochain, Haldex commencera la production en série d’étriers de frein 17 et 19 pouces pour poids moyens. Les pièces moulées et la conception des plaquettes seront entièrement nouvelles. S’il ne s’agit pas du premier frein pour camions de Haldex, qui était en fait le frein à disque spécial de 21 pouces produit depuis quelques années pour le Mercedes-Benz Unimog, ce développement d’une plateforme de freins pour camions s’avère plein de promesses. 

Haldex continue d’élargir son portefeuille de produits pour véhicules utilitaires. La fiabilité opérationnelle éprouvée des produits existants, tels que ModulT, démontre que la marque Haldex n’a de cesse de fournir à ses clients des produits de haute qualité.