Qu’ils ne fabriquent qu’une seule pièce ou toute une série de produits, les fabricants de remorques sont tenus par la loi d’effectuer un calcul de freinage avant construction.

Ce calcul garantit que les composants de freinage spécifiés sont bien dimensionnés et intégrés de façon à fournir une puissance de freinage suffisante conformément à la réglementation en vigueur ; dans ce cas, le règlement UNECE n^o 13. C’est un critère essentiel de l’homologation d’un véhicule.

Selon la procédure habituelle, les constructeurs de remorques soumettent les données techniques de la remorque au constructeur de freins, qui effectue les calculs de freinage à partir de ces chiffres.

Chez Haldex, il en sera toujours ainsi, voire mieux, grâce à un nouvel outil de calcul de freinage développé en interne. Cette nouvelle application fluidifie le processus de calcul, en facilitant la saisie des informations et en accélérant la production de rapports, et apporte des nouveautés telles que la possibilité de confier l’utilisation de l’outil à certains clients pour qu’ils fassent eux-mêmes les calculs.

Désormais, le formulaire de demande, qui consistait essentiellement en un document papier numérisé, sera en ligne, plus facile à compléter et plus cohérent. L’équipe n’aura plus autant besoin de procéder à des vérifications, qui sont susceptibles d’entraîner des retards.

Le nouveau formulaire en ligne est clair et facile à utiliser. Les techniciens remplissent les informations concernant le véhicule, le projet et la remorque : type, nombre d’essieux, taille des pneus, système de freinage, dimensions, centre de gravité, charges types. La partie sur les équipements de remorque porte sur les composants de la suspension et du système de freinage. Les options sont sélectionnées dans les menus déroulants, parmi les options disponibles dans une base de données.

Pour les semi-remorques, la nouvelle version du formulaire est accessible dès à présent sur le site Internet d’Haldex. Pour les remorques à timon (remorques classiques) ou à essieux centraux, les formulaires devraient être mis en ligne d’ici la fin du deuxième trimestre 2024.

Dans la plupart des cas, une fois rempli, le formulaire est envoyé à l’équipe Haldex pour traitement. Mais l’un des grands avantages de ce système est de permettre également son utilisation par des experts externes, pour la première fois.

Les utilisateurs autorisés – bénéficiant d’un accès octroyé au cas par cas par Haldex – peuvent accéder à l’écran de conception des systèmes de freinage. Celui-ci génère les paramètres de performance à partir des données fournies et compare automatiquement ces paramètres aux limites réglementaires. Pour bien les différencier des autres chiffres, les résultats de la comparaison apparaissent dans des couleurs différentes : le vert signifie que la configuration respecte les exigences légales, le rouge qu’elle ne les respecte pas.

Les utilisateurs peuvent ajuster les résultats en changeant les spécifications de l’équipement ; la mise à jour se fait en temps réel. Les utilisateurs sont libres de modifier le système dans les limites réglementaires, et même au-delà de celles-ci. Cependant, si toutes les cases ne sont pas vertes, l’utilisateur ne pourra pas passer à l’étape suivante. Et les limites prédéfinies ne peuvent pas être ajustées, y compris par les utilisateurs autorisés.

Une fois le calcul effectué (conformément aux exigences réglementaires), l’outil produit automatiquement un rapport comprenant la documentation technique, dont une copie du schéma de freinage.

La phase de développement prévue pour l’année prochaine permettra au système de régler automatiquement les paramètres de performance en fonction des exigences réglementaires (toutes les cases seront vertes). Dans ce scénario, les utilisateurs pourront toujours modifier les spécifications comme avant afin d’établir une configuration optimale.

Concernant le principe du nouveau calculateur de freinage, l’ingénieur en chef responsable de la conception mécatronique, Kristoffer Örndahl, qui a dirigé l’équipe de développement, a expliqué : « L’expertise réside maintenant davantage dans l’outil que dans les personnes qui l’utilisent. L’idée est que les calculs de freinage ne soient plus seulement effectués par le personnel d’Haldex, mais également par des ressources externes comme les fabricants. L’idée est d’aller encore plus loin, de sorte que de plus en plus de clients se débrouillent seuls. »

Le nouvel outil a été mis au point à la fois par des retraités et des personnes en activité. Depuis 20 ans ou plus, une équipe de spécialistes Haldex, basée à Heidelberg, en Allemagne, utilisait un logiciel développé en interne afin de satisfaire les 2 000 demandes de calcul de freinage reçues chaque année par l’entreprise. Les choses ont commencé à changer il y a quelques années, lors du départ en retraite de certains membres de l’équipe. Lorsque l’usine d’Heidelberg a fermé en 2020, les calculs de freinage ont été transférés au siège social d’Haldex à Landskrona, en Suède, un site dont l’activité principale est la recherche et le développement de produits. Dans le cadre de ce processus, des consultants externes ont aidé l’entreprise à recueillir les connaissances spécifiques acquises.

Kristoffer Örndahl a ajouté : « L’idée est née dans le groupe de créer un nouvel outil pour nous faire gagner du temps et faciliter le remplissage des informations par les clients, et réduire ainsi les délais d’attente. »

Pendant plus d'un an, une équipe de chez Haldex a travaillé sur le projet avec un développeur de logiciels local, a rappelé Kristoffer Örndahl. « Je dirais que c’était comme réapprendre à faire du vélo. Nous avons recommencé depuis le début, et parcouru la règlementation R13, qui est un gros document, et les exigences légales. Petit à petit, jour après jour, avec la société de développement et des experts Haldex, nous avons refait les calculs depuis le début. »

Il a ajouté que l’équipe a toujours été consciente de l’importance du projet sur le plan de la sécurité, toute valeur incorrecte risquant d’affecter la sécurité routière. « Chemin faisant, nous avons validé les nouveaux calculs ; nous avons toujours procédé au moyen d’anciennes et de nouvelles méthodes, nous avons examiné les résultats et nous avons contrôlé qu’ils étaient identiques et conformes à la règlementation R13. »

Au cours du processus, quelques algorithmes fondamentaux ont été modifiés. Les améliorations se sont limitées à l’identification d’incompréhensions et à l'éclaircissement de calculs (sans rapport avec la réglementation). Ce qui a changé dans le système, a ajouté Kristoffer Örndahl, c’est la méthode de traitement des données, qui a été totalement modernisée.

Le résultat final est une interface élégante et moderne, pleinement validée, qui accomplit une tâche essentielle pour la sécurité des remorques et des usagers de la route à proximité. Ce projet illustre à merveille comment Haldex continue d’investir dans ses systèmes et ses processus, pour ses clients d’aujourd’hui et de demain.

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